"布林肯人在東盟,卻意在約束中國?美國務(wù)院亞太團(tuán)隊(duì)分外器重中國通 繞著世界飛了好幾圈,來去歐洲近十次,美國國務(wù)卿布林肯終于要訪問重要伙伴東盟了。12月13日到16日,布林肯先"
布林肯人在東盟,卻意在“約束中國”?美國務(wù)院亞太團(tuán)隊(duì)分外器重中國通
繞著世界飛了好幾圈,來去歐洲近十次,美國國務(wù)卿布林肯終于要訪問“重要伙伴”東盟了。12月13日到16日,布林肯先后訪問印度尼西亞、馬來西亞和泰國,以履行美國總統(tǒng)拜登“捍衛(wèi)”東盟“印太中心地位”的承諾,同時“將美國與東盟的接觸提升到前所未有的水平”。
不過,在布林肯啟程前夕,美國國務(wù)院負(fù)責(zé)東亞和太平洋事務(wù)的助理國務(wù)卿克里滕布林克對記者坦率地說,國務(wù)卿本次出訪,主要目的其實(shí)是團(tuán)結(jié)東盟各國“應(yīng)對中國的霸凌”。
特朗普時期,美國駐東盟主要國家的大使職位長期空缺,特朗普本人也缺席東盟領(lǐng)導(dǎo)人峰會,使美國與東盟的關(guān)系前所未有地疏遠(yuǎn)。“恢復(fù)和東盟的伙伴關(guān)系”是拜登執(zhí)政首年提出的重要外交政策。但不論是應(yīng)對緬甸劇變還是新冠疫苗分配,東盟都感到美方的歸來“口惠而實(shí)不至”。
為什么拜登政府不會真的重視東盟的伙伴利益?著名學(xué)者傅高義生前曾指出,美國國務(wù)院官員對中國的認(rèn)知,遠(yuǎn)不如中國官員對美國的了解。如果這句話用在東盟事務(wù)上,則可以說,美國國務(wù)院分管東盟事務(wù)的領(lǐng)導(dǎo)層,對東盟事務(wù)既缺乏了解,也沒有真正上心。有分析人士認(rèn)為,他們更關(guān)注的是如何利用東盟遏制中國而已。
主管東盟事務(wù)的部門,一二把手都是“中國通”
2021年11月27日到12月4日,年過五旬的克里滕布林克時隔半年再次踏上東南亞土地,只在印度尼西亞、馬來西亞、新加坡和泰國停留,明顯是為國務(wù)卿布林肯訪問四國“打前站”。
在美國國務(wù)院,東盟事務(wù)由東亞和太平洋事務(wù)局(下簡稱亞太事務(wù)局)負(fù)責(zé),主管該局的是助理國務(wù)卿克里滕布林克,他向國務(wù)院的二把手、常務(wù)副國務(wù)卿舍曼直接匯報(bào),而他之下還有多位助理國務(wù)卿幫辦,以及各處處長。
雖然對東盟官員們強(qiáng)調(diào)總統(tǒng)拜登會將美國與東盟關(guān)系提升至“前所未有”的水平,但克里滕布林克沒有前往此前盛情邀請他的越南,遭到本地區(qū)分析人士的質(zhì)疑。
今年4月,克里滕布林克剛結(jié)束四年的駐越南大使任期。當(dāng)時,拜登已公開提名他出任分管亞太事務(wù)的助理國務(wù)卿,越南政府極其重視克里滕布林克的離任告別,不僅外長、防長分別單獨(dú)會晤,授予他多項(xiàng)友好勛章和“友好人士”稱號,新當(dāng)選的越共中央總書記阮富仲和越南國家主席阮春福也分別單獨(dú)會見了克里滕布林克,祝賀他“得到拜登總統(tǒng)的信任”,期待他回到華盛頓繼續(xù)推動美越關(guān)系發(fā)展。然而,克里滕布林克回到華盛頓后,并未將越南事務(wù)作為工作重點(diǎn),甚至不曾和越南高級官員進(jìn)行任何單獨(dú)通話。
“越南和東盟國家認(rèn)為拜登提名克里滕布林克是積極信號,實(shí)在是一廂情愿。”一位東盟本地分析人士對筆者指出,一些東盟人士將克里滕布林克視為“第一代駐越大使”,認(rèn)為他開創(chuàng)了美越關(guān)系的新紀(jì)元,但事實(shí)上對克里滕布林克來說,越南只是一段職業(yè)生涯的插曲,拜登提名他則是因?yàn)?ldquo;經(jīng)過特朗普政府時期,國務(wù)院內(nèi)這么資深的知華外交官很少了”。
克里滕布林克是職業(yè)外交官出身,1994年進(jìn)入國務(wù)院,和現(xiàn)任耶魯大學(xué)高級研究員的董云裳(SusanThornton是一代人。他會說中文和日文,但不會說任何東盟國家語言。2017年被特朗普提名為駐越南大使前,他的全部職業(yè)生涯都在針對中國,曾經(jīng)擔(dān)任三個重要的對華工作崗位:國務(wù)院亞太事務(wù)局中國蒙古處處長,美國駐華大使館副館長,白宮國家安全事務(wù)委員會亞洲事務(wù)高級主管。
因而,當(dāng)克里滕布林克于2017年出任駐越南大使,外界一度認(rèn)為這是特朗普上臺后試圖在南海問題上遏制中國的布局。但后來,人們發(fā)現(xiàn)美國駐東盟各國的高級外交崗位在特朗普執(zhí)政的四年間不斷空缺、很少得到補(bǔ)充,克里滕布林克出使越南,更像是他身為華盛頓對華事務(wù)的“建制派”被“發(fā)配”。
陰差陽錯,出使河內(nèi)的克里滕布林克躲過了國務(wù)院資深外交官們的離職潮。和他同輩的董云裳在被提名亞太事務(wù)助理國務(wù)卿后被共和黨議員“阻擊”,被迫辭職,從此離開外交一線。到拜登政府時期,克里滕布林克作為“霧谷”(國務(wù)院駐地)碩果僅存的資深“知華派”,被提名為分管亞太事務(wù)的助理國務(wù)卿,也在情理之中。
當(dāng)前美國國務(wù)院亞太局的領(lǐng)導(dǎo)和部門結(jié)構(gòu),則更展現(xiàn)出整個亞太局“一切工作圍繞中國”的特征。在助理國務(wù)卿、該局一把手克里滕布林克之下,有二把手“首席助理國務(wù)卿幫辦”梅健華(KinW.Moy),以及四位副手:分別分管公共外交事務(wù)、日韓事務(wù)、中國事務(wù)和朝鮮事務(wù)的四名“助理國務(wù)卿幫辦”。這意味著該局的公共外交處、日韓處、中國蒙古處和朝鮮事務(wù)處是由“副局級”官員而非“處長級”領(lǐng)導(dǎo)的。而東盟各國在該局下分屬兩個地區(qū)處,卻沒有單設(shè)任何一名助理國務(wù)卿幫辦。
值得注意的是,該局二把手梅健華的履歷和克里滕布林克幾乎完全重合。祖籍廣東、生于香港的梅健華1992年進(jìn)入美國國務(wù)院服務(wù)以來,全部職業(yè)生涯也在處理對華事務(wù),同樣擔(dān)任過亞太局中國蒙古處處長、美國在臺協(xié)會駐臺北代表等要職,早在2011年就已經(jīng)出任亞太局的助理國務(wù)卿幫辦。值得一提的是,2020年,梅健華被提升為美國職業(yè)外交官的第二高等職銜,相當(dāng)于美軍三星中將,和克里滕布林克、拜登提名的駐華大使伯恩斯為同一級別。
如此資深的高級外交官“屈尊”出任二把手,可見美國國務(wù)院亞太局的重要性。而這個分管日本、韓國、東盟十國、澳大利亞、新西蘭等35個國家的部門,一二把手居然都是中國問題專家,已經(jīng)展現(xiàn)出了拜登政府在亞太地區(qū)真正的工作重點(diǎn)。
拜登重蹈特朗普的外交失???
美國政府在近年是否重視過和東盟的伙伴關(guān)系?客觀來說,雙方在奧巴馬執(zhí)政時期確實(shí)經(jīng)歷過“蜜月”,時任副總統(tǒng)拜登作為奧巴馬在外交事務(wù)上最重要的助手,也多次出訪東盟,和東盟地區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)人們建立了私人友誼。因而,東盟對拜登上臺抱有樂觀期望,并不奇怪。
但是,奧巴馬政府時期美國和東盟的“蜜月”,與美國政府亞太戰(zhàn)略的調(diào)整有關(guān)。奧巴馬政府希望通過加強(qiáng)和東盟的伙伴關(guān)系,將東盟塑造為約束中國“負(fù)起地區(qū)責(zé)任”的重要力量。此外,東盟地區(qū)在全球金融危機(jī)后較快實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇,也促使雙方建立更緊密的經(jīng)貿(mào)伙伴關(guān)系。再加上緬甸民主化、美越關(guān)系正?;饬嗣绹蜄|盟建立更密切關(guān)系的意識形態(tài)障礙。
因而,在奧巴馬主持下,美國和文萊在2011年進(jìn)行首次高官對話會,并定期持續(xù)到奧巴馬任期結(jié)束。美國和馬來西亞于2014年將雙邊關(guān)系提升為全面伙伴關(guān)系。美國和越南在2013年簽署全面伙伴關(guān)系協(xié)定,并在2015年到2017年連續(xù)發(fā)表聯(lián)合聲明,鞏固雙邊關(guān)系……
但隨著特朗普上臺,美國政府采取以遏制中國為中心的激進(jìn)印太戰(zhàn)略,試圖逼迫東盟各國在對華事務(wù)特別是南海問題上采取更強(qiáng)硬的態(tài)度,在經(jīng)貿(mào)領(lǐng)域則不惜對東盟伙伴發(fā)起貿(mào)易戰(zhàn)。加上國務(wù)院內(nèi)原有熟悉東盟事務(wù)的官員大多離職,美國與越南的聯(lián)合聲明自2017年后不再繼續(xù),與文萊的高官會也不再舉行,特朗普甚至自2017年后不再出席東盟地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人峰會。美國和東盟的伙伴關(guān)系完全陷入停滯。
前述東盟分析人士指出,在拜登上任后,這種停滯并沒有發(fā)生實(shí)質(zhì)上的改變。甚至在拜登上臺的最初半年,除了應(yīng)對緬甸變局等意外事件,美國和東盟雙方都保持了一種“微妙的沉默”。拜登就職半年內(nèi),沒有與東盟國家領(lǐng)導(dǎo)人通話,也沒有派內(nèi)閣官員到訪該地區(qū),多個大使職位也保持空缺,白宮發(fā)布的文件也極少提及對東南亞的定位。那時,與歐洲盟友協(xié)調(diào)一致的外交立場,與俄羅斯、中國實(shí)現(xiàn)“戰(zhàn)略穩(wěn)定”,是拜登更重要的任務(wù)。
值得注意的是,對拜登抱有一定的期望的東盟各國也適應(yīng)著這樣的“距離感”。有東盟高層對外媒表示,“對東盟而言,最重要的是,美國建立的與中國競爭的戰(zhàn)略關(guān)系,對東盟沒有任何好處,因?yàn)闁|盟所有國家與中國的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系都在增加。”中國連續(xù)12年保持東盟第一大貿(mào)易伙伴地位,2020年的《區(qū)域全面經(jīng)濟(jì)伙伴關(guān)系協(xié)定》(RCEP)更加深了雙方未來的合作關(guān)系。
直到2021年7月后,拜登終于派出副總統(tǒng)哈里斯、防長奧斯汀訪問東盟,并在10月以視頻方式出席東盟領(lǐng)導(dǎo)人峰會,承諾“美國致力于東盟在印太地區(qū)的中心地位”。此后,美國向東盟援助2300萬劑新冠疫苗,12月10日到12日的G7外長會史上首次邀請東盟國家泰國、馬來西亞外長參加,而布林肯隨后即到訪三個東盟國家,形成第二輪對東盟的外交高潮。
不過,分析人士認(rèn)為,拜登對東盟“間歇性”的拉攏,并不會實(shí)現(xiàn)“借東盟約束中國”的目標(biāo)。首先,拜登未能推動“東盟模式”解決緬甸問題等區(qū)域內(nèi)重要事務(wù),已經(jīng)令周邊國家感到失望。而美國國務(wù)院亞太局沒有了解東盟的高級外交官出任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù),反而完全投入對中國的“遏制”工作,是重蹈特朗普政府時期在東盟地區(qū)外交失敗的覆轍。
此外,不論拜登出席領(lǐng)導(dǎo)人峰會,還是布林肯此番出訪東盟,都沒有為東盟、為世界提供后疫情時代經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的解決方案,反而嘗試將更多國家拖入對中國的“戰(zhàn)略競爭”。與中國有密切經(jīng)濟(jì)關(guān)聯(lián)的東盟,恐怕無法接受這樣的“伙伴”關(guān)系。