世界貿(mào)易組織采取“多邊貿(mào)易體制”。在WTO事務(wù)中，“多邊”是相對(duì)于區(qū)域或其他數(shù)量較少的國(guó)家集團(tuán)所進(jìn)行的活動(dòng)而言的。大多數(shù)國(guó)家，包括世界上幾乎所有主要貿(mào)易國(guó)，都是該體制的成員，但仍有一些國(guó)家不是，因此使用“多邊（multilateral）”一詞，而不用“全球（global）”或“世界（world）”等詞。多邊貿(mào)易體制的最大目的是使貿(mào)易盡可能自由流動(dòng)。