美國陸軍工程兵團(tuán) (USACE) 已正式完成深化密西西比河航道的前兩個(gè)階段，該航道目前為新奧爾良港的船舶提供 15.24 米（50 英尺）的最大吃水。

船舶航道在航道的前 321 公里（200 英里）處已被機(jī)械疏浚，但應(yīng)該注意的是，需要額外的努力才能打開 Huey P. Long 大橋以北的更深吃水。

目前，增加的吃水可通過新奧爾良港在 106 英里處的 Huey P. Long 橋上的通行證頭 (AHP) 獲得。

將 Huey P. Long 大橋的更深吃水深度從 14.9 米（49 英尺到 50 英尺）延長到 15.2 米（49 英尺到 50 英尺）將需要額外的改進(jìn)，盡管疏浚已經(jīng)在 175 英里 AHP 以及另外 32 公里（20 英里）的西南通道完成（共 313 公里）。

第一階段于 2020 年 9 月 11 日正式開始運(yùn)營，當(dāng)時(shí)，Weeks Marine 的刀盤挖泥船 CAPTAIN FRANK 開始在通道頂部上方 5 英里處的初始挖泥合同上工作。 USACE 還向 Manson Construction Co. 授予了另一艘刀盤挖泥船和一艘漏斗挖泥船的合同，以完成第一階段的深化工作。

該項(xiàng)目的總成本估計(jì)為 2.5 億美元，路易斯安那州承諾提供 8100 萬美元來支付非聯(lián)邦贊助商的成本份額。

USACE 的經(jīng)濟(jì)論證報(bào)告確定了 7.2 比 1 的效益成本比，顯示了該項(xiàng)目的重要性，因?yàn)楹降烂磕赀\(yùn)送超過 5 億噸貨物。

“當(dāng)我們努力克服通貨膨脹和供應(yīng)鏈瓶頸時(shí)，我們的港口比以往任何時(shí)候都更加重要，”路易斯安那州第二國會選區(qū)的美國代表特洛伊卡特說。